Une insurrection armée dans un cimetière

Comme je l'ai suggéré dans un post précédent, on ne sait jamais ce qu'on rencontrera dans un cimetière, malgré le calme environnant. En tournant un coin dans l'historique Cimetière de Spring Grove le 4 juillet, nous avons vu deux messieurs vêtus de vêtements de l'époque coloniale de notre nation (1700) portant des fusils.

Même à distance, je pouvais dire que leurs armes n'étaient pas des accessoires de jouet. J'ai réalisé que les hommes faisaient partie d'une insurrection armée… en quelque sorte.

La rencontre

J'ai signalé notre présence afin de ne pas effrayer le groupe (ce qui est sage à l'approche d'un groupe d'hommes armés de fusils). À notre grande surprise, nous étions tombés sur une cérémonie organisée par le Membres du chapitre de Cincinnati des Sons of the American Revolution (SAR).

Les membres de la SAR ont des ancêtres qui remontent à la guerre d'indépendance américaine. J'ai trouvé les conditions d'éligibilité sur leur site web :

Tout homme âgé de dix-huit (18) ans ou plus, qui est un descendant en ligne directe d'un ancêtre qui a soutenu la guerre pour l'indépendance américaine est éligible pour devenir membre des Sons of the American Revolution. Ces ancêtres sont appelés patriotes révolutionnaires de la guerre et comprennent les personnes qui ont combattu dans l'armée et/ou la milice, qui ont fourni des fournitures à la cause américaine, qui ont servi dans des organes politiques soutenant la Révolution, qui ont signé des serments de soutien et des actes similaires.

Quand j'ai dit au groupe que mon nom était Cornwallis (d'après le célèbre général britannique) ils ont dit : « Vous ne pouvez pas l'être. Vous ne seriez pas debout ! C'était une référence pas si subtile au fait qu'en tant que membres de l'armée continentale, ils m'auraient tiré dessus). Tout le monde a bien rigolé.

La cérémonie

Le Dr Michael B. Gunn, ancien président du groupe, nous a accueillis avec enthousiasme et a partagé les détails de la cérémonie de la journée, notamment :

• Commentaire sur le groupe SAR et sa mission
• Une procession de gardes de couleur et un salut
• Affichage des drapeaux de différents groupes
• Taps joués par un clairon 
• Une prière de remerciement
• Lectures de la déclaration d'indépendance
• Commémoration de ceux qui ont combattu pendant la guerre d'indépendance des États-Unis avec un marqueur en pierre, un drapeau et des fleurs
• Le retrait des couleurs (drapeaux)

J'ai pensé qu'il serait intéressant de rester pour la cérémonie, car cela faisait des années que nous n'avions pas observé une cérémonie similaire à Colonial Williamsburg, Virginie. Sur la base de la réaction du groupe, j'ai senti qu'ils appréciaient d'avoir un public.  

Malgré leur humour bon enfant, je pouvais dire qu'ils prenaient leurs responsabilités au sérieux. Ils avaient une longue liste de contrôle et l'ont examinée à plusieurs reprises avec chacun des membres.

Hommage à nos patriotes fondateurs

La RAS de Cincinnati était au cimetière de Spring Grove pour honorer cinq patriotes de la guerre d'indépendance : Benjamin Bassett, Isaac Bates, Jason Bushnell, Christopher Cary et James Hathorn. Chacun de ces hommes allait mener une longue vie productive, le dernier décédant en 1848.

Une nation est née

Malgré la température de 90 ° F (32 ° C) et l'humidité élevée, j'ai eu des frissons en écoutant Mike lire une partie de la Déclaration d'indépendance. Je me demandais ce que ressentaient ces premiers Américains en l'entendant pour la première fois.

Les paroles de Thomas Jefferson à l'époque — comme aujourd'hui — continuent d'inspirer des millions de personnes aux États-Unis et dans le monde : 

« Lorsqu'au cours des événements humains, il devient nécessaire pour un peuple de dissoudre les liens politiques qui les ont liés à un autre, et d'assumer parmi les puissances de la terre, la position séparée et égale à laquelle les lois de la nature et de la Le Dieu de la nature leur donne droit, un respect décent pour les opinions des hommes exige qu'ils déclarent les causes qui les poussent à la séparation.

Nous considérons que ces vérités vont de soi, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels la vie, la liberté et la poursuite du bonheur. Que, pour assurer ces droits, des gouvernements sont institués parmi les hommes, tirant leurs justes pouvoirs du consentement des gouvernés. Que, chaque fois qu'une forme de gouvernement devient destructrice de ces fins, il est du droit du peuple de la modifier ou de l'abolir, et d'instituer un nouveau gouvernement… »

— Thomas Jefferson, Déclaration d'indépendance

Inspiration et éducation

Après la cérémonie, nous avons continué à parler avec Mike du rôle joué par la RS dans la communauté et l'importance de la tradition. Nous nous sommes présentés à l'aumônier du groupe, le Dr Ralph Edgar Bonniwell. Il avait prononcé une prière inspirante d'une voix tonitruante.

Il n'est pas difficile d'imaginer les chefs religieux de notre nation à l'époque révolutionnaire ressemblant à Ralph. Après tout, ils exhortaient leurs compatriotes à prendre les armes contre la nation la plus puissante du monde, contre vents et marées.

Ralph nous a raconté l'arrivée de sa famille en Amérique à la fin des années 1600. Comme Mike, il a souligné à quel point les groupes SAR prenaient au sérieux la responsabilité d'éduquer les jeunes générations. Ralph a cité un éventail impressionnant de statistiques concernant les programmes de sensibilisation éducative menés chaque année par les SAR. J'ai eu l'impression qu'ils étaient prêts à rencontrer n'importe quel groupe, n'importe où, n'importe quand pour discuter de l'histoire et des traditions de notre nation.

Honorer le passé

Pour trop de gens, nos vacances sont devenues un peu plus qu'une occasion de faire un autre barbecue, de visiter la piscine ou de faire du bateau. Les événements sous-jacents à nos vacances sont passés au second plan, avec certaines personnes ayant une compréhension aussi fine que du papier de notre histoire.

En tant que tel, c'était rafraîchissant de rencontrer Mike, Ralph et d'autres membres de SAR et d'observer leur dévouement à se souvenir de la fondation de notre nation et de ceux qui ont tant sacrifié pour y parvenir. Voici un autre exemple d'autres activités les groupes Cincinnati SAR effectue. 

La seule déception de la journée fut qu'un membre du groupe avait oublié d'apporter des cartouches vierges. Cela les empêche de tirer le salut traditionnel à leurs ancêtres de la guerre d'Indépendance. Quelque chose me dit qu'ils n'oublieront pas l'année prochaine. 

Si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire fascinante de la Révolution américaine, je vous suggère Le livre de David McCullough, 1776. 

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